以B-2轟炸機、F-14雄貓式戰鬥機聞名、正研發美國B-21隱形轟炸機的「諾斯羅普·格魯曼公司」（Northrop Grumman），最近發佈最近財務報告顯示，該公司在B-21項目上遭遇巨額虧損，達4.77億美元，除因為生產流程改變，還與宏觀經濟對原材料價格的影響有關。在特朗普關稅政策下，原材料價格還會持續上漲，甚至「有錢也買不到」，未來美國空軍的隱形轟炸機計畫恐更不樂觀。
《環球時報》旗下「樞密院十號」官方帳號引述美國《防務新聞》24日報道指，諾斯羅普·格魯曼公司在今年首季財務報告顯示，相較於去年同期收益下降了4.98億美元，虧損幾乎全部都來自B-21項目上的損失，達4.77億美元。該公司執行長凱西沃登（Kathy Warden)承認，巨額虧損來自製造這種隱形轟炸機的技術改進和原材料成本的上漲。
報道又稱，該公司在2022年12月正式公佈B-21隱形轟炸機項目後，2023年11月進行首次飛行，將取代美國空軍現役B-1B和B-2轟炸機。相較於「哨兵」洲際飛彈、「星座」級護衛艦、「哥倫比亞」級核潛艦等美軍其他新武器項目，B-21因為罕見地沒出現進度嚴重拖延和成本上漲而受到五角大樓的稱讚，但如今美夢破碎了…
美媒指，諾斯羅普·格魯曼公司在B-21項目上巨額虧損主要與製造成本增加有關。
美國「動力」網站「戰區」頻道稱，諾斯羅普·格魯曼公司在B-21項目上巨額虧損主要與製造成本增加有關，包括為推進更高生產速度而進行的技術改進，以及「宏觀經濟對材料價格的影響」。沃登承認，他們低估了轟炸機對先進材料的消費量，以及材料價格的上漲。
目前美國空軍計畫採購100架B-21轟炸機，預計整個項目成本約2,030億美元，其中250億美元用於研發，640億美元用於生產，1,140億美元用於30年內壽命週期內的保養維修運作。
報道稱，美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司都沒透露B-21轟炸機的採購單價，但此前雙方簽署的協議，合約上是採用固定價格，成本超支部分由諾斯羅普·格魯曼公司自行承擔。早在2023年該公司就已警告，B-21項目會造成巨額虧損，金額可能高達12億美元。報告稱，2024年1月，諾斯羅普·格魯曼公司宣布該項目虧損達15.6億美元，若再加上今年新虧損，預計總損失現已逾20億美元。
特朗普政府向全球發動關稅戰，將導致原物料價格進一步上漲，甚至「有錢也買不到」，因為中方限制稀土元素出口，令B-21項目更不樂觀。
值得注意的是，諾斯羅普·格魯曼公司原預計，隨着B-21進入快速生產期，該項目獲利情況將大幅改善，惟預計太樂觀，現時特朗普政府向全球發動關稅戰，導致美國先進武器的原物料價格不單進一步上漲，還會出現「有錢也買不到」的困境。
美國《新聞週刊》網站稱，隱形飛機需依賴釹、鐠、鏑、鋱等稀土元素來製造高性能磁鐵和雷達系統，還需要鈦、鎢和鈮等金屬來增強結構強度、耐熱性和隱形塗層，但因中國已宣布對對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土實施出口管制，直接擊中美國新型武器裝備要害。
中國生產的重稀土金屬佔全球供應量的99%，其中少量來自越南的一間精煉廠，但由於稅收糾紛已關閉。中國生產了全球約90%的精煉稀土，日本、德國也生產少量稀土磁體，但原料都依賴中國。換言之，至少在未來相當長一段時間，美國國防工業的後續生產只能靠庫存的稀土製品，惟只能滿足幾個月的需求。
止戈堂
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