特朗普高喊要讓「美國製造業再次偉大」，推出所謂「對等關稅」令美國製造回流，惟其「如意算盤」打得響嗎？《路透社》當地時間4月10日的調查報道就揭開，全球知名法國品牌路易威登（Louis Vuitton）手袋廠6年前在德州「誕生」，但開業以來，工廠卻面臨種種問題，生產力受限，成為路易威登表現最差的工廠之一。
回顧6年前，奢侈品集團LVMH行政總裁阿爾諾（Bernard Arnault）與首任任期的特朗普一起在德州為新手袋廠剪綵。
惟據《路透社》訪問11名前路易威登員工透露，自那次高調開業以來，該工廠面臨一系列限制生產的問題，其中3位前員工和一位資深業內人士稱，在內部排名上，該工廠一直是路易威登全球業績最差的工廠之一，「明顯」落後於其他工廠，產品的報廢率極高。但如今面對特朗普威脅對歐洲製造的商品徵收關稅，LVMH正試圖在美國建立生產基地。
路透社揭LV在德州工廠的情況。
LVMH工業總監帕查德( Ludovic Pauchard) 接受路透社採訪時坦承，「的確，擴大產量比我們想像的要困難。」
3名前員工向《路透社》稱，該德州工廠坐落在一個佔地 250 英畝的牧場上，因缺乏能夠按照該品牌品質標準生產的熟練皮革工人，該工廠一直舉步維艱。
有熟悉該工廠運營的消息人士指，他們花了數年時間才開始生產經典LV單肩托特包Neverfull 的簡單口袋。
有前員工表示，切割、準備和組裝過程中出現的錯誤導致多達 40% 的皮革被浪費。從整個產業來看，皮革製品的一般廢品率為 20%。但4名前員工透露，為提高產量，管理人員經常對掩蓋缺陷的方法視而不見。帕查德也承認過去曾發生過類似事件，但指問題已解決，指事件發生在2018 年，而當時一位經理已離職了。
消息人士表示，以往那些被認為不適合出售的劣質手袋會在現場被粉碎，然後用卡車運走焚燒。
該工廠前生產主管透露，LV主要利用德州工廠生產較不複雜的手袋款式，而其最昂貴的產品則在其他地方生產。
這家廠的兩座生產設施坐落在一座小山後面。工人生產LV手袋的零件和整款產品，袋裡都貼有「美國製造」的標籤。這些商品在高端精品店售價約為1,500美元至 3,000 美元。
但當被問及哪些手袋型號全部或部分在德州生產時，LVMH拒評，但《路透社》採訪前員工提到，該工廠的產品包括 Carryall、Keepall、Metis、Felice 和 Neverfull 手袋系列。據LV的行銷資料，手袋通常由工匠在法國、西班牙或意大利皮革工作室製作，採用自19 世紀中以來完善工藝進行組裝，使用手動工具和雷射切割機切割帆布和皮革後，使用工業縫紉機將碎片縫合。
據報道，德州工廠的工人最初時薪為13美元，包括專門切割和組裝樓層及倉庫的員工。截至2024 年，該工廠皮革工人的基本工資為每小時17美元。德州的最低工資為每小時7.25美元。
幾年前以移民身分來到美國的一位前皮革工人表示，當初她被僱用時，感到很自豪，畢竟為法國知名品牌，但她同時指，一些工人難以達到該品牌的品質標準和生產目標。
另一位在工廠工作至 2023年的人說，工廠有偷工減料的情況，如用熱針「熔化」帆布和皮革，以掩蓋 Vendome Opera Bag 這一特別難製造的手袋瑕疵。另一位前工人說，他們曾看到有人熔化材料來掩蓋縫線中的孔洞或其他瑕疵。
LV為全球知名法國奢侈品品牌。
路易威登國際製造總監維布里格( Damien Verbrigghe) 承認，由於品質要求嚴格，德州工廠的一些員工已經選擇跳槽或離職。他說，公司對一些工匠進行培訓後，數星期或數個月後，他們意識到期望值和所需的細節水平，寧願在物流等其他領域工作，亦有些人選擇離開。
三名前工人表示，他們接受了2到5星期的培訓。但路易威登法國分公司的現任員工表示，只接受數星期的培訓並不罕見，因大多數的學習都是在更有經驗的工匠監督下在生產線上進行。
維布里格表示，德州的培訓與該公司所有車間的培訓項目完全相同，即在培訓線上進行為期六星期的培訓，新工匠在接受裝配線培訓之前，只需學習基本的操作和技能，他們會「受到教練的陪伴和持續指導」。
帕查德也說，公司對「年輕工廠」很有「耐心」，從德州生產出來的任何手袋都要確保符合LV完全相同的質量要求，並未發現任何問題。
據《路透社》獲取的一份2017年信件顯示，LVMH集團從德州中部偏北的約翰遜縣（Johnson County）獲得一系列稅收減免和激勵措施獲得，包括75%財產稅減免（為期10年），預計可為該公司節省約2900萬美元。
該縣最高行政長官羅傑·哈蒙 (Roger Harmon) 寫道：「我們期待為這家卓越的公司提供服務。」
據《路透社》獲取的一份2017年減稅申請文件中，LVMH表示計劃在德州廠實施一項計劃後的前5年內招聘 500 名員工。而在2019年剪綵儀式上，行政總裁阿爾諾表示，未來5年將創造約1000個高技能工作。
然而，前員工透露，2025 年 2 月員工總數略低於300 人，維布里格也證實了此數字。帕查德則表示，最初招募困難主要是因新冠疫情和隨後的封城，同時當地需求的下降也是原因之一。
不過，LVMH 仍計劃將更多工作轉移到德州。據LVMH 在 2017 年提交的文件表示，其在德州的第一個生產工廠將耗資約3,000萬美元；2022 年向地方當局提交的第二份文件顯示，去年竣工的第二座車間的成本則為2,350 萬美元。據一位前員工稱，加州兩家生產基地之一的工人被告知，該基地將於 2028年關閉，他們可以搬到德州或辭職。帕查德也證實了消息，指LV打算精簡其在加州的業務，將更多熟練的工匠轉移到德州，但迄今為止收效甚微。他說，該公司高層「低估了德州距離加州較遠的事實」。
LVMH行政總裁阿爾諾一直是特朗普的朋友，今年1月阿爾諾曾攜家人參加特朗普的就職典禮，而美國是LVMH最大的市場，其銷售規模與歐洲所有國家相若。但儘管特朗普聲稱透過關稅政策令製造業回流美國，惟4月7日，LVMH股價進一步下跌，跌幅超4%，其CEO的凈資產已降至1580億美元，今年至今已蒸發186億美元。白宮未回應《路透社》查詢。
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