東盟峰會開幕前夕，美國與菲律賓在南海海域舉行聯合巡航。有專家表示，美菲此舉意在干擾東盟在南海問題的立場。
菲律賓軍方4日表示，菲律賓和美國軍艦在南海海域舉行聯合巡航。菲律賓海軍「何塞•黎剎號」導彈護衛艦與美國海軍「拉夫•約翰遜號」阿利•伯克級導彈驅逐艦參加此次聯合巡航。菲律賓西部司令部在聲明中說：「這次活動的目的是為菲律賓海軍和美國印太海軍提供一次機會，檢驗和改善現行海上準則。」
9月4日，美國「拉夫•約翰遜號」驅逐艦和菲律賓海軍「何塞•黎剎號」 導彈護衛艦在南海聯合演習。網上圖片
今年4月，美菲兩國舉行史上最大規模「肩並肩」聯合軍演。8月，美日澳菲四國首次在南海舉行聯合演習，菲律賓、澳洲和日本均出動本國大型主力戰艦參演，針對中國意圖很明顯。
北京外國語大學國際關係學院國際問題專家卓華接受《環球時報》採訪時表示，自小馬科斯政府上台以來，菲律賓密集採取一系列選邊站隊倒向美國的行動，包括大張旗鼓的美菲聯合軍演，以近乎出賣主權的方式向美軍開放軍事基地，在仁愛礁問題上一再挑釁中國權益等。「此次美菲聯合巡航明顯針對中國而來，中國海警等執法部門最近一段時間在維護我南海海洋權益上採取了果斷堅決的行動，有力震懾了菲律賓對中國仁愛礁等的襲擾活動。」
中國南海研究院海洋法律與政策研究所副所長丁鐸亦表示，在美菲同盟關係強化以及菲律賓對美戰略協調度提升的背景下，美菲此刻在南海搞聯合巡航對外釋放出強化美菲同盟的意願。「從更深層次的角度分析，只要美國對南海的介入程度越深，對菲律賓的鼓動越大，當前小馬科斯政府對南海政策的搖擺幅度以及反覆程度相應也會越大。而且在美國的挑動下，未來菲律賓與澳洲、日本等國家也極有可能形成聯合巡邏進一步對中國施壓。」
值得注意的是，此次美菲在南海聯合巡航的時機比較微妙：東盟峰會5日在印尼首都雅加達開幕，共有來自包括東盟國家及東盟對話伙伴國在內的22個國家領導人以及聯合國、世界銀行等9個國際組織代表團參與。丁鐸認為，美菲選擇在東盟峰會舉行前一天在南海聯合巡航，是在向東盟國家釋放信號，並試圖干擾東盟在南海問題的立場。
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據菲律賓武裝部隊西部司令部特別聲明，這是菲美海軍首次在巴拉望島以西海域聯合航行。在地理位置上，巴拉望島正對著南沙群島，相隔不遠。
對此，卓華認為，「美菲所謂的聯合巡航，顯然是對中國近期執法活動的示威性和挑釁性行動，從其航線選擇可以看出，其目的一是美國為謀取地緣政治私利，借機威懾恫嚇中國，二是想通過行動試探逐步癱瘓南海各方行為準則的推進進程，虛化中國的海洋權益邊界，在國際上打擊中國維護海洋主權權益的威信。」
丁鐸表示，美菲選擇在該海域舉行聯合巡航象徵意義和挑釁性更強。「這件事再次證明美國是南海海上形勢不穩定的最大源頭，破壞南海海域的和平穩定。但在南海海域，中國的控局能力正越來越強，維護領土主權、海洋權利的意志和能力也在不斷提升，中國軍隊將堅決維護國家主權和海洋權益，堅定維護南海和平穩定。」
卓華認為，短期內美菲出現以勢相交、以利相合的情況，菲方想借美國打壓中國的歪風渾水摸魚來謀利，美國又要利用這個馬前卒彰顯地區霸權，中菲關係因此出現明顯緊張態勢，這種緊張可能還會持續一段時間。但隨著地區權力格局客觀變化，美菲利益關係終究會「勢盡則疏，利盡則散」。
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