控制赤字首重節流

在新一份財政預算案當中，政府財政政策由過去「相當寬鬆」的擴張性取態，過渡至「中間偏寬鬆」的取態。舉例而言，在經濟環境仍未改善的時候，派發5000元消費券。

外界關注財政赤字，2022/23本財政年度，按修訂預算，財政赤字1398億元。2023/24下年度，財政赤字預計544億元，財政儲備下降至7630億元。

政府作出節流和開源措施，說本財政年度維持公務員編制零增長的目標，至下個財政年度結束時，仍有大約19.7萬個職位。

至於開源，包括徵收額外足球博彩稅，每年24億元。另外在對下一個2024/25年度會引入住宅物業累進差餉制度，每年增加7.6億元收入。

政府下年度的總收入將達6424億元，當中入息稅和利得稅為2637億元，按年升6.4%；地價收入850億元，按年升20%；印花稅收入是850億元，按年升27%。可以這樣說，政府預計收入會顯著回升，已不是一個保守預算，例如賣地收入上升20%，要看地產市道和發展商拿地的取態。

另外，政府計劃在下個財政年度發債650億元，與本年度發債659億元差不多。

要注意政府的會計方式是一個「現金賬」，所有現金收益都視為收入。所以發債也視為收入，發債650億元等如減少了650億元赤字，壓低了赤字。

這裡衍生幾個問題：

一、赤字不低，應否大幅縮減開支？政府這種行為叫做「落雨收遮」，在經濟環境尚未轉好的時候，政府收縮財政支出。香港過去有一個慘痛的教訓，2003年，有財金官員向當時的財爺示警，說香港有結構性的赤字，需要大力開源節流，結果財爺決定削減公務員的人工4.75%，我問這個數字是如何計出來的？當時財爺的回應是，這是1997年之後，公務員人工的累計加幅（4.75%），減薪4.75%，肯定不會違反《基本法》列明保證公務員薪酬不變的承諾，即使有人對減薪提出司法覆核，也不會勝訴。我當時覺得這個做法太過武斷，削減公務員人工的後果嚴重。結果當年爆發大遊行，而公務員就是大遊行的骨幹。

由美國主導的國際貨幣基金會（IMF）在發展中國家經濟出現問題時，經常叫她們削減開支，往往觸發當地很大的政治不滿。事實上，美國在經濟不好的時候，卻大量印錢、增加財政開支。政府「落雨收遮」，有很大的政治風險。

二、財政有壓力，未至有危機。香港的財政儲備在2019/20年度高達1.1萬億港元，相當於20個月的政府開支，現時下降至8千億元以下，相當於12個月的政府開支，這個儲備水平尚可。而政府預計，2023/24年度之後，政府會開始恢復盈餘。

另外，金管局去年的投資收益大幅下降了2000億元，不過，這是金管局的賬，不是政府的賬。美國聯儲局去年大幅加息，美債債價大幅下跌，金管局持有大量美債，資產跌價，實屬正常。到美國利息見頂回落，債價向上，金管局的投資收益就會回升。總體而言，香港的財政狀況雖然說不上很健康，但仍遠比歐美國家優勝。

三、節流比開源容易。減少政府財政赤字的大路想法就是開源，但隨著人口老化，開源並不容易，外國最典型的做法是開徵收消費稅。這是最廣泛的收稅方式，但有些劫貧濟富的味道，在政治上極具爭議性，不是這麼容易實行。

我覺得節流比較容易，主要有兩個方向。上屆政府在教育和社福方面大量增加開支。教育方面，前特首林鄭月娥在參選的時候，已開出一年增加了50億元經常性開支這張特大支票。如今香港的出生人口持續減少，每年的新生嬰兒已去到35000個的低水平。在教育方面是否有減低開支的空間呢？

另外，上屆政府派福利方面也不手軟，將兩元交通優惠由65歲下降大幅降低至60歲，按當年的計算，一年增加開支59億元，這個數字還會隨著人口老化而上升，這個政策推出了就很難回收。但福利開支是否也有節約的空間？就算不減少，也至少維持在零增長，可能會比較合理。

另一方面是人手開支。政府的職能越來越多，最直接的方法就是增加招聘。政府在工資方面出手很闊綽，即使是合約員工，也有約滿酬金等離職福利。

在勞工極度短缺的時候，政府增加人手等於與市場爭奪人才。其實政府盡量控制人手，即使是合約員工也應控制甚至緊縮，將相關工序外判。這樣，政府既可節省開支，也可以增加私人市場的收入。

總的來說，面對財政壓力日增，政府應該思考如何節流。如何在對市民的服務影響最少、不削減公務員薪酬的前提下，節省開支，盡快達致財政收支平衡。

盧永雄

有時看見一些街邊「反駁黨」的言論，會令人啞然失笑。

前人大常委譚耀宗講到中美貿易戰，提到「大家都記得韓戰的時候」，就有些「反駁黨」跳出來質疑，指韓戰時譚耀宗只有幾歲，那會了解韓戰。「反駁黨」執著一些雞毛蒜皮的小事歪曲搞大，覺得自己很聰明，這些人的問題正正是不看歷史，不了解歷史潮流發展的大趨勢，做擋住歷史巨輪的那一隻聰明小螳螂。

中美如今展開史詩級的貿易戰，互徵天額關稅，堪比真實戰爭。判斷一國戰爭的成敗機率，可以看看歷史往績。中共在1921年建黨以來，直接參與的多場戰爭，值得銘記。

第一，抗日戰爭。抗日戰爭的槍聲在1937年打響，國共放下分歧聯手抗日。當時，日本是一個新興的軍事強國，從武器裝備到軍事現代化水平，中國都是難以企及。這場戰爭美國遲遲未有參戰，直到1941年珍珠港受日本偷襲後才決定參戰，這次美國是站在中共的同一方。有人說，太平洋戰爭是靠美國兩個原子彈，投到廣島和長崎才可以結束。但試想一下，如果中國人不是頑強抗日，使日本在中國戰場消耗大量的軍力，而是幾個月之內就全國淪陷，日本佔領整個中國，成為其大後方，相信太平洋戰爭的歷史亦都可能改寫。

第二，國共內戰。二戰結束不久，國共內戰在1947年爆發。當時國民黨政府武器精良，無論在軍力或者裝備方面，都遠超共產黨，背後還有美國支持。但是中共就從東北打起，一直南下，最後渡過長江，席捲全國，在1949年10月建立新中國。中共以少勝多，以弱勝強，取得史詩級的戰果。

第三，韓戰。韓戰的情勢更加誇張，因為當時共產黨剛剛打贏國共內戰，元氣未復，新中國成立不久，國力未興。對方是美軍直接落場參戰，支持南韓政府，反攻北韓，在1950年年中，美軍在仁川登陸，擊退朝鮮人民軍後，美國第8軍團越過三八線，迅速向中朝邊境推進，毛澤東毅然決定參戰。當時全世界恐怕都是看淡中國的多，覺得中國沒有辦法打贏美軍的鋼鐵雄師。結果韓戰3年，打得美軍灰頭土臉，最後在1953年簽下停戰協定。

第四，越戰。60年代的越戰，美國支持南越政府，中國支持北越政府。1965年6月9日，第一批中國志願部隊——中國志願工程第二支隊開入越南，中國支援部隊援越抗美軍事行動由此拉開帷幕，大批部隊參與越戰。結果美國深陷越戰的泥沼，中國援越抗美參戰部隊1973年8月全部回國。美國最後在1975年倉惶撤退，越南战争结束。

第五，自衞反擊戰。1972年尼克遜訪華，中美關係正常化。當時中蘇交惡，中國和美國有蘇聯這個共同敵人，中國屢受越南侵擾，幕後就是蘇聯在搞鬼。蘇聯和越南嘗試推動亞洲集體安全體系，越南又入侵柬埔寨，鄧小平決定開戰。這一仗戰情慘烈，中國人民解放軍在短時間內攻佔了越南北部20餘個重要城鎮，一個月之內便宣佈取得勝利，凱旋撤退。這一仗反而是中美在同一陣線，不過美方並無參與，只是精神支持。

以戰果論，中國打贏5場重大戰役，打贏慘烈的戰爭，建立強大的國家。在這5場戰役當中，有兩場美國是跟中國同一陣線，但美國並沒有直接派兵支援。有3場美國則是站在中國的對立面，其中有兩場戰爭，特別是韓戰，美軍是直接落場跟中國主力對壘。但是3場戰爭，強大的美國都敗給中國。從戰爭的歷史，看中美對壘的往績，誰勝誰負，不言而喻。

中國能打贏這5場戰爭，有3個關鍵。

一.   中國有爭取民族獨立、安全和發展的堅定意識形態。誰威脅到中華民族的生存，就是我們的敵人。二，中國人有堅強意志。中國有五千年文化，當中歷經苦難，走過飢荒戰亂，中國人有吃苦犧牲的精神，就是長期作戰最重要的韌性所在。三，中國共產黨有堅強領導。中共的高明戰略決策能力和強勁的組織力，是戰勝多場戰爭關鍵中的關鍵。

每一場戰爭，當中每一個重大決定，都像一場淘汰賽一樣，走錯一步，馬上出局。要每一步都走對，才可以從死人堆中走出來。香港有些人並不愛國，但是他們都要多讀歷史，看看中美博弈的往績，不要走在歷史錯誤的一邊，否則必定粉身碎骨。

盧永雄